Dali liegt in der Provinz Yunnan und hat auf einer Fläche von 1.468km" 600.000 Einwohner. Die Stadt Dali blickt auf eine lange Geschichte zurück und verfügt außerdem über ein reiches kulturelles Leben. Zu Recht wird sie daher auch als eine der berühmtesten antiken Kulturstädte Chinas bezeichnet.

Dali ist die Hauptstadt des autonomen Bezirks der Bai Minderheit, welche 65% der Bevölkerung ausmachen. Die Stadt ist stark durch die Bai geprägt worden. Insgesamt leben 25 verschiedene Minderheiten in der Region und tragen zu ihrem kulturellen Reichtum bei. Die zahlreichen traditionellen Feste geben den Besuchern die Möglichkeit die Kultur der einzelnen Nationalitäten besser kennenzulernen.

Die Landschaft ist vor allem durch Berge und den Erhai-See geprägt. Der Berg Cangshan und der Erhai See gehören zu den schönsten Attraktionen der Region. 

Das Stadtbild ähnelt einem Schachbrett, das von einer Stadtmauer umgeben wird. Die Stadt setzt sich aus fünf quer und sechs längs verlaufenden Straßen zusammen. Die Stadttore mit ihren Wachtürmen sind erstaunlich gut erhalten. Die Stadt ist in Altstadt und Xiaguan, dem neueren Bereich unterteilt. Vor allem die Altstadt mit ihren vielen kleinen Gassen zieht regelmäßig viele Besucher an.

Geschichte

Bereits vor 4.000 Jahren ließen sich die ersten Bai in der Gegend des heutigen Dalis nieder. In den folgenden Jahrhunderten gehörte die Region teilweise dem großen chinesischen Reich an, war aber teils auch selbständig. Dali blieb dabei immer eine wichtige Verbindung zwischen China und Indien, sowohl was den Austausch von Gütern als auch von Gedankengut angeht. Dies spiegelt sich auch noch im heutigen Dali wieder.