Der Hof der Familie Qiao befindet sich in der Provinz Shanxi, südlich der Hauptstadt Taiyuan und nördlich der Altstadt Pingyao. Es ist ein wunderbares Beispiel für die Architektur der Qing Dynastie und wird Perle unter den Wohnhäusern in Nordchina bezeichnet. Wer den oscarprämierten Film "Die rote Laterne" mit Gong Li gesehen hat kennt die Anlage. Der Film wurde fast komplett hier gedreht.

Der Bau des Hofes der Familie Qiao erfolgte zwischen 1796 und 1821 während der Regierungszeit der Qing-Kaiser Jia Qing und Dao Guang. Mit dem Aufstieg der Familie Qiao wurde ihr Hof immer weiter ausgebaut, bis er schließlich über 6 Einzelhöfe, 20 kleinere Höfe und 313 Zimmer verfügte und eine Fläche von mehr als 8 700 qm einnahm.

Jeder solcher Einzelhöfe (im Süden und Norden) besteht wieder aus 3 bis 5 kleineren Höfen, deren Höhe und Ausstattung nach dem Alter und Rang des Bewohners geregelt werden. So ist der ganze Komplex durch verschiedene Charaktere geprägt. Im großen Hof ragen neben vier Haupttürmen noch weitere 6 Torbögen sowie Nachtwächter- und Aussichtstürme empor. Alle Höfe sind durch Stege auf den Dächern miteinander verbunden. Diese Stege dienten dem Nachtwächter zum Überblicken des ganzen Wohnhofes.

Umgeben wird der Hof von einer über 9 Meter hohen Ziegelmauer mit Zinnenlücken, Nachtwächtertürmen und Aussichtstürmen. Das ostwärts blickende Hoftor verfügt über hohe Dachtürme und breite, tiefe Türrinnen. Über dem Tor hängt eine mit Inschriften versehene horizontale Tafel, an beiden Torflügeln wurden bronzene Spruchrollen angebracht. Gegenüber dem Tor ist ein vortrefflich geschnitztes Bild auf Ziegelsteinen mit hundert verschiedenen chinesischen Schriftzeichnen für das Wort "Langes Leben" vorzufinden.