Das Dorf Hongcun liegt am Fuß der Huangshan (Gelber Berg), elf Kilometer von der Kreisstadt Yixian entfernt, hat eine Fläche von 19 Hektar und ist noch laut historischen Archive noch älter als Xidi.

Als man die ersten Wohnhäuser in Hongcun errichtete, baute man sie auf einem schmalen Streifen zwischen einem niedrigen Hügel und einem Bach, der sich am Fuss des Hügels entlang schlängelt. Weil immer mehr Zuwanderer nach Hongchun zogen, standen die Wohnhäuser bald ziemlich dicht nebeneinander. Da die Häuser so eng standen, war es sehr gefährlich, wenn in einem der Häuser ein Brand ausbrach. Meist brannte dann die gesamte Nachbarschaft mit ab. Daher kam man auf die Idee, den Bach so umzuleiten, dass er an jedem Haus im Dorf vorbei floss. So konnte jedes Feuer schnell gelöscht werden und die vorher so häufigen, verheerenden Brandkatastrophen konnten verhindert werden. Die Wasserumleitung wurde durch eine Schleuse erreicht, die bis heute sehr gut funktioniert.