In den achtziger Jahren fand ein Experte der Vereinten Nationen eine erstaunliche natürliche Szene auf einer Satellitenkarte der Nordhalbkugel. Im Nordwestbereich der Yunnan-Provinz gibt es drei Flüsse, die parallel von der Qinghai-Tibet Hochebene nach Süden fließen, aber nie zusammenlaufen. Dieses ist das 29. Weltkulturerbe in China, die drei parallele Flüsse in Yunnan sind jetzt ein geschützter Bereich.

In dem Tanggula Gebirge auf der Qinghai-Tibet Hochebene fließen der Jinsha, Lancang und Nu-Fluss mehrere hundert Kilometer parallel entlang der Hengduan Berge. Es ist ein sehr seltenes Phänomen, dass der kürzeste Abstand zwischen dem Lancang Fluss und Jinsha Fluss nur 66 Kilometer und zwischen dem Lancang Fluss und Nu-Fluss weniger als 19 Kilometer ist. Interessant sind ihre Mündungen zu den verschiedenen Meeren, die jeweils tausend Kilometer voneinander entfernt sind.

Dieser geschützte Bereich deckt die Nu-Jiang Lisu autonome Präfektur, die Diqing tibetanische autonome Präfektur und den Lijiang Bezirk ab. Die drei parallelen Flüsse sind großartig in die Umwelt eingebettet, die aus den Flüssen, Bergen, Tieren und den Bewohnern aus 16 verschiedenen ethnischen Gruppen, besteht.

Wegen der vertikalen Klimaunterschiede gibt es 20% mehr Pflanzenvielfalt und über 25% mehr Tierarten in diesem Bereich. Einige seltene Pflanzen und Tier können auch hier entdeckt werden, wie der goldene Affe, Antilopen, Schneeleoparden,  der bengalische Tiger und Schwarzhalzkräne.

Der geschützte Bereich der drei parallelen Flüsse ist auch eine Region, die von 16 verschiedenen ethnischen Gruppen bewohnt wird. Es ist ein eigenartiger Platz, in dem multiethnische Gruppen, verschiedene Sprachen, verschiedene Religionen, Kulturen und Gewohnheiten koexistieren.